O site Publishers Weekly entrevistou 5 escritores de diferentes países africanos sobre quais seriam os melhores romances africanos da atualidade. A seleção você confere aqui!

Disgrace – J. M. Coetzee: Em Disgrace, um professor de meia-idade de poesia romântica encontra-se observando o ritual de uma vida relativamente feliz em que suas necessidades sexuais são adequadamente atendidas. Ele parece estar satisfeito, mas secretamente anseia por mais. Perturbado pelo conhecimento de que seus antigos encantos fugiram dele, ele encontra conforto em uma onda ansiosa de promiscuidade. Uma ligação encantadora com uma prostituta é seguida por um caso imprudente com uma jovem estudante, e sua existência “ordenada” torna-se quebrada.
 
Coetzee tece com uma graça brutal e admirável uma história preocupante em que o professor, em uma tentativa de escapar às conseqüências de sua ação, encontra refúgio na pequena fazenda isolada de sua filha na África do Sul pós-apartheid, onde a violência retributiva é alimentada por conflitos raciais. Lá a virada dos acontecimentos o afligirá com punições piores do que ele poderia suportar, deixando sua filha uma inocente vítima e, deixando também, a mensagem duradoura de que a retribuição deve ser evitada se quisermos finalmente escapar de seus legados sujos. Na desgraça incontroversa de um professor, outrora brilhante, há lições a serem aprendidas para uma nação rasgada por divisões raciais.

Season of Crimsson Blossoms – Abubakar Adam Ibrahim: Season of Crimson Blossoms é uma história bela e triste contada com grande arte. Contra um pano de fundo de histórias familiares trágicas provocadas por politicagem impiedosa e extremismo religioso, Binta, uma devota viúva muçulmana de meia-idade, e Reza, um jovem gângster fumador de ervas daninhas, começam um caso ilícito.
 
Assombrada pela dolorosa lembrança da perda em uma sociedade hipócrita que usa a religião para promover ódio e violência, Binta experimenta um desejo primordial de salvar seu amante de uma vida de crime. Mas é o amor, ou a busca pela redenção que a encoraja a escutar seu coração ao menos uma vez? Uma combinação de ambos, talvez?
 
Seja como for, é um caso que prediz grave perigo, especialmente para Binta. Mas já prisioneira pelos anseios desesperados de seu próprio coração, ela acha impossível aplicar os freios. E à medida que o caso confunde e consome a ela e seu amante, Binta percebe que está vivendo em uma sociedade que nunca permitirá que ela encontre amor, mesmo que ela escolha roubá-lo. Quanto a Reza, ele é confinado pela sociedade para nunca encontrar satisfação, nem mesmo redenção.

Coming to Birth – Marjorie Oludhe Macgoye: Este romance enganosamente simples é sobre uma jovem mulher, chegando a idade em um momento de rápida mudança social no Quênia. O vento da mudança está soprando através da terra enquanto o Quênia ganha a independência e Paulina, de somente 16, chega na cidade para se juntar a seu novo marido, Martin. Chegando à própria cidade, Martin percebe a divisão rural e urbana: suas visões de vida são muitas vezes vistas através do retrovisor, espiando um passado que ele viveu na aldeia.
 
A incerteza que abunda enquanto Paulina percorre o labirinto da cidade reflete as ansiedades que assolam a terra. Por um tempo, Martin fornece sua cooperação, mas sem suavizar o seu desejo de auto-suficiência e auto-descoberta.
 
A jornada de Paulina em direção à liberdade parece promissora: um caso de curta duração produz uma criança que Martin era incapaz de gerar, e sua carreira profissional está florescendo. Mas assim como os políticos trocam as promessas de independência, a nação implode numa série de motins que consomem seu sonho privado.
 
A visão de MacGoye sobre o Quênia é profética e Coming to Birth é um conto preventivo sobre esta grande terra, cuja promessa está selada de perigo, prolongando as dores de parto do projeto de construção da nação.

A Grain of Wheat - Ngugi wa Thiong’o: Das várias dezenas de textos produzidos pelo Quênia e seu principal autor, Ngugi wa Thiong’o, A Grain of Wheat continua sendo um favorito. Formando parte de sua trilogia fundacional – outros são Weep Not, Child e The River Between – este romance avaliou a independência política anunciada para os cidadãos comuns no Quênia.
 
A narrativa se desenrola em um espaço de dez dias antes das celebrações da Independência em 1963, e captura as ansiedades que perduram enquanto cada grupo analisa o que se perdeu e ganhou, à medida que o regime majoritário negro sucede ao colonialismo.
 
Ecos da luta pela liberdade do Quênia pulsam através do livro, assim como os feitos heróicos de pessoas comuns em defesa de suas terras contra os britânicos. A narrativa dominante é a de Mugo, um eremita que os moradores confundem com um herói da liberdade, mas que é privado de problemas pessoais. Seu desenrolar sinaliza o desenlace do romance.
 
O que é notável neste romance é que sua mensagem política não compromete sua sofisticação artística – como alguns críticos lamentam nas ofertas subseqüentes de Ngugi. Os personagens são complexos e bem desenvolvidos, o enredo imprevisível e absorvente.
 
De sua longa e produtiva vida literária, que dura mais de meio século, A Grain of Wheat é um exemplo de Ngugi no seu melhor.

Harvest of Skulls - Abdourahman A. Waberi: Harvest of Skulls revisita o genocídio ocorrido em Ruanda em 1994, que resultou em mais de um milhão de mortes. O autor franco-jibutiano Abdourahman Waberi, uma das principais vozes da África francófona, visitou várias vezes Burundi e Ruanda após o genocídio, sob a égide do projeto Writing by Duty of Memory, iniciativa lançada pelo Festival Fest’Africa. O livro de Waberi oferece uma narrativa original que é ao mesmo tempo uma viagem através de um continente outrora turbulento.

Jazz and Palm Wine - Emmanuel Dongala: Esta coleção de contos, considerada obra clássica da literatura africana pelo escritor congolês Emmanuel Dongala, situa-se em ambos os lados do Atlântico. Navegando entre a África e a América, a partir dos experimentos e ideais comunistas que definiram os primeiros anos da independência política, as considerações sobre o impacto das ditaduras brutais e repressivas, o misticismo africano, as provações e tribulações da América Africana durante os anos 60 e fascínio pela música de jazz em que o autor encontra equilíbrio e salvação.

Things Fall Apart – Chinua Achebe: Deve ser frustrante para os novos escritores assistir a este romance ser o centro das atenções ano após ano. Sempre que um novo escritor aparece, o Ocidente proclama um novo Achebe: uma reciclagem de talentos. Recentemente, no caminho de volta do Ake Festival, Ngugi wa Thiong’o observou que lê o texto todos os anos, mas o mesmo ainda consegue surpreendê-lo. Ezra Pound veio à mente: Literatura é uma notícia que permanece notícia. No entanto, houve um tempo, nos anos 80, quando parecia que o romance não sobreviveria às acusações anti-feministas. Florence Stanton perguntou como as coisas podiam desmoronar para as mulheres que estavam “sistematicamente excluídas da vida política, judicial e até mesmo discursiva da comunidade”. Mas a investigação pós-colonial intensificou-se e o romance se reposicionou. Recentemente, o romance foi lido através de masculinidades e lentes queer e, adivinhe? Caminhando de volta na década de 1950, Achebe não estava apenas explorando transgressões da masculinidade, ele estava examinando o medo profundo e a perseguição da feminilidade. Desculpe, Stanton: é um romance feminista afinal. As “coisas” anônimas no título continuarão impulsionando esse romance muito tempo depois que você e eu formos esquecidos.

The Famished Road – Ben Okri: Na atual atmosfera de anti-migração no mundo – a ascensão da extrema-direita na Europa, Brexit na Grã-Bretanha, Trump nos Estados Unidos e xenofobia na África do Sul – se pergunta se Azaro, o Abiku, em The Famished Road, ainda migraria do espírito para o reino humano. Abiku são crianças espirituais cuja vida possui ciclos através do nascimento, morte e renascimento. É um jogo que eles jogam com seus pais humanos. No entanto, por amor a sua mãe, Azaro desertou. Ele não morre. Seus companheiros espirituais, enfurecidos, torturam-no implacavelmente. Mas Azaro também abandona um mundo espiritual de beleza mágica, um mundo que transcende a restrição geográfica, racial e cultural, onde figuras míticas de diferentes culturas coexistem por uma vida circunscrita por raça, lugar e cultura. Ele vive em um único quarto em uma favela na Nigéria. Okri permanece incisivo sobre as insuficiências humanas e o bullying sofrido pelas nações mais jovens praticado por países desenvolvidos.

A bit of difference – Sefi Atta: Há uma maneira em que os detalhes deste livro impregnam em todos os personagens, do principal aos passageiros, com uma exuberância que significa que vive além das páginas. Depois de morar em Londres por muitos anos e trabalhar como especialista em finanças para uma instituição de caridade internacional, Deola Bello, de 39 anos, volta para casa com sua família ultra-rica em Ikoyi, Lagos, para o memorial de cinco anos de seu pai. Mas há também um desdém por sua vida que torna o regresso a casa ainda mais pungente. O romance parece se mover no motor de anedotas. Em casa, a mãe de Deola a incomoda com a falta de netos. Através das vidas das cunhadas de Deola, observamos as realidades sóbrias do patriarcado. Em uma cena precisa e vibrante, Atta dá o cenário da elite de Lagos: “Nigéria é onde eles são chamados de” Senhora “e tratados com respeito. Eles transmitem seu senso de direito a seus filhos através de propriedades. O tom é irônico, muitas vezes cáustico, mas também humorístico e emocionante. Existe uma presença descarada de opiniões e temos a sensação de que Atta não sente a necessidade de disfarçar idéias e debates na ficção, que para ela são um eu mesmo.

Tram 83 – Fiston Mwanza Mujila: Tram 83 é um bar em um país africano anônimo, possivelmente Lubumbashi, República Democrática do Congo. Um bar para rivalizar com todos os bares, talvez o mais intrigante e rompedor de barras que eu já vi em um romance. À entrada do poço de água há um sinal: “ENTRADA NÃO ACONSELHÁVEL PARA OS POBRES, OS NÃO CINCUNCISADOS, HISTORIADORES, ARQUEÓLOGOS, COVARDES, PSICÓLOGOS …” e a lista continua. Este romance está cheio de listas, repetidas perguntas sem resposta e frases realmente longas. Há uma brincadeira nas palavras, um descuido eficaz que revela o poeta meticuloso. A história de dois amigos, Lucien, o escritor, e Réquiem, o trapaceiro, é contada através de suas travessuras e conversas, em estilo frenético. Você poderia ler Tram 83 como uma comédia ridícula ou como um conto kafkiano. Você poderia lê-lo como comentário político sombrio, que o “City-State”, em algum lugar além, falhou, mas também o mundo falhou, e as pessoas vêm para Tram 83 para se recuperar de suas “vidas falsas”. Fiquei desgastado pelo fato de que quase todas as mulheres na história estão vendendo seus corpos, apenas sempre (fino e bastante brutalmente) caracterizadas como fornecedoras de sexo. Para além dos riffs brilhantes e sedutores, eu encontrei esta história problemática às vezes, mas também satisfatoriamente assombrada em seus malabarismos de depravação e esperança.